Los sonidos son vibraciones transmitidas por el aire que pueden ser percibidas por el oído humano e interpretadas por el cerebro. Los sonidos se caracterizan por su intensidad, por el conjunto de sus frecuencias, y por las variaciones de ambas en el tiempo.
Ha sido científicamente comprobado que las exposiciones a ruidos elevados causa disminución y perdida de la audición, que también los niveles bajos pueden causar problemas de tipo fisiológico y comportamental. El ruido también tiene un efecto perjudicial en la comunicación y concentración en el lugar de trabajo, afectando la productividad de los empleados. La incomodidad y las molestias causadas por el ruido se pueden traducir en costos para las compañías. Los empleadores son los responsables por las condiciones de trabajo y por cualquier exposición a ruido de los empleados en su ambiente laboral
También llamada sonometría, normalmente se toman varias muestras directamente de cada puesto de trabajo en un determinado tiempo corto.